Cette année, la polémique sur le burkini est arrivée en avance ; en mai au lieu de juillet. Preuve supplémentaire du réchauffement climatique. Blague à part, que nous dit cette panique morale qui revient chaque année, comme les campagnes désormais classiques contre le « wokisme » et l’« islamo-gauchisme » ? Pour y voir plus clair, un peu de recul historique n’est pas inutile. Je vous propose même, au cours de cette émission, de revenir à la Révolution française, puis de remonter doucement le fil jusqu’à nos jours, pour essayer de comprendre comment, au cours de la modernité, la France s’est dotée d’une doctrine universaliste qui tremble devant les différences religieuses et les particularismes culturels.

On confond aujourd’hui égalité et homogénéité. On assimile la République à une tenue vestimentaire. On voit dans le particulier un obstacle à l’universel et dans la laïcité une injonction à reléguer le culte dans la sphère privée. Pourtant, il n’en a pas toujours été ainsi. Il existe aussi des visions inclusives et pluralistes de l’universalisme. Et c’est la grande leçon de mon invité du jour. Maurice Samuels est historien à l’Université de Yale, aux Etats-Unis. Il est spécialiste de la France, de sa culture, de sa littérature. Dans un livre passionnant, que viennent de traduire les éditions de La Découverte (Le droit à la différence. L’universalisme français et les juifs), Maurice Samuels retrace deux siècles d’histoire de France, deux siècles au cours desquels les musulmans n’avaient pas encore remplacé les juifs dans le statut peu enviable d’objet de crispations identitaires et de haines obsessionnelles, telles que la France en a le secret.

Ce périple nous conduit à examiner la façon dont les intellectuels, les écrivains, les artistes, les philosophes et les cinéastes français ont envisagé la « question juive » (les Juifs sont-ils Français ? à quelles conditions ?) de 1789 à nos jours, et comment ils ont élaboré leur doctrine universaliste en se confrontant précisément à cette question. Au programme de ce voyage, des rencontres avec Robespierre, Rachel Félix, Emile Zola, Jean Renoir, Jean-Paul Sartre. 

Bon visionnage !

Manuel Cervera-Marzal