La presse féminine contemporaine est facilement désignée comme un haut lieu de diffusion des idéologies patriarcales : on y trouve sans cesse des images de corps, ultra-normés, des articles qui vont incite à haïr le vôtre, à vous préoccuper uniquement de problèmes domestiques, affectifs ou consuméristes. La critique de cette presse accompagne les luttes féministes au moins depuis la "deuxième vague", et pourtant elle subsiste.

Lucie Barette, docteure en lettres modernes et spécialiste du XIXe siècle, nous incite à élargir le champ de cette critique. Dans Corset de papier, une histoire de la presse féminine, paru en mars 2022 aux éditions Divergences, elle montre que, dès ses premières publications, la presse féminine s'est consacrée à défendre des idéaux de "féminité" stéréotypés et inatteignables. Alors qu'elle est écrite et parfois gérée par des femmes, cette presse met en place dès le tournant des XVIIIe et XIXe siècles un modèle de bonté, de beauté et de soumission aux exigences du foyer qui restera sa ligne éditoriale fondamentale.

Jeanne GUIEN